1914-1918 год. Первая мировая война

Продолжавшаяся с 28 июля 1914 года по 11 ноября 1918 года, она получила название Великой войны. Война велась между Антантой, т.е. Великобританией, Францией, Россией, Сербией, Японией, Италией и США, и центральными государствами, т.е. Австро-Венгрией и Германией при поддержке Турции и Болгарии. Образование этих двух блоков государств стало следствием споров, которые нарастали с конца 19 века. К ним относились франко-германский спор за Лотарингию и Эльзас, соперничество в колониях между Францией, Англией и Германией, проблемы, возникшие в результате так называемого "Восточного дела", вопросы национальности в Австро-Венгерской монархии, а также экономическое и деловое соперничество между странами.

Предлогом для начала войны послужило убийство австрийского наследника престола эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево 28 июня 1914 года, после чего Австро-Венгрия объявила войну Сербии 28 июля. В ответ на мобилизацию русской армии Германия 1 августа объявила войну России, а 3 августа - ее союзнице Франции. После нападения Германии на нейтральную Бельгию Великобритания вступила в войну 4 августа. 6 августа Австро-Венгрия объявила войну России.

Это был крупнейший вооруженный конфликт на европейском континенте со времен Наполеоновских войн. Война закончилась поражением Центральных держав, ликвидацией держав Священного союза и возникновением многочисленных национальных государств в Центральной и Южной Европе.  Поляки принимали в ней участие в качестве солдат в трех армиях разделившихся государств. Германия была вынуждена безоговорочно признать суверенитет Бельгии, Польши, Чехословакии и Австрии. В результате Первой мировой войны и соответствующих действий польских дипломатов (включая Романа Дмовского и Игнация Падеревского) и военных (Юзеф Пилсудский, Юзеф Халлер) Польша восстановила свою независимость спустя 123 года.